Один из старейших совместных проектов стран НАТО прошёл очередной этап модернизации. Пресс-служба ВМС США сообщила о том, что успешно провела первые испытания новой ракеты ESSM Block 2, в ходе которых была поражена воздушная мишень.

Деталей испытаний ВМС США не разглашают, при этом известно, что это был первый тестовый пуск ракеты по воздушной мишени. Испытания нового поколения ракет ESSM стартовали в прошлом году и включали в себя лётные тесты, а сейчас впервые была поражена воздушная мишень BQM-74E.

Ракета Sea Sparrow является одним из первых совместных проектов стран НАТО. Официально NATO Seasparrow Project стартовал в 1968 году и вскоре отметит 50-летие. Sea Sparrow разрабатывается консорциумом из 12 стран: Австралии, Бельгии, Канады, Дании, Германии, Греции, Нидерландов, Норвегии, Португалии, Испании, Турции и США.

В 1988 году стартовала разработка ракеты ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile), а сейчас программа проходит этап модернизации под названием ESSM Block 2. Ракеты нового поколения получили новую головку наведения, использующую активную к уже имеющейся полуактивной системе отслеживания целей. В дальнейшем ракетам ESSM Block 2 предстоит пройти ещё четыре этапа испытаний, после чего стартует их серийное производство. ВМС США планируют принять новые ракеты на вооружение уже в 2020 году.