В США началась подготовка к строительству новых боевых кораблей для ближневосточного заказчика. 6 марта пресс-служба корпорации Lockheed Martin сообщила о том, что Минобороны США передало компании контракт на строительство четырех кораблей типа MMSC для Саудовской Аравии.

Сумма первого транша по контракту составила 481 млн долларов. Эти средства пойдут на закупку материалов и компонентов, необходимых для начала строительства кораблей. Передать заказчику последний корабль в Lockheed Martin рассчитывают до 2024 года, общая сумма сделки оценивается более чем в 11 млрд долларов.

Корабли типа Multi-Mission Surface Combatant (MMSC) разработаны корпорацией Lockheed Martin на базе боевых кораблей прибрежной зоны LCS (Littoral Combat Ship) типа Freedom, которые закупают ВМС США. Проект для Саудовской Аравии является увеличенной и довооруженной версией LCS Freedom, при этом подрядчик и заказчик пока не относят MMSC к какому-либо классу.

Длина каждого из кораблей типа MMSC составит 118 м. Корабли получат 57- и 20-мм артустановки, а также широкий набор ракетного вооружения. Проект MMSC оснащается площадкой и ангаром для вертолета MH-60. Все корабли, заказанные Саудовской Аравией, будут поставляться с полным набором вооружений, запасных частей, а также системой управления боевыми действиями COMBATSS-21 (создана на базе Aegis).