Командование ВВС Великобритании объявило об официальном принятии на вооружение средневысотного БЛА большой продолжительности полета (MALE) MQ-9B "Протектор" RG Mk1.

При этом было особо отмечено, что впервые в истории "Протектор" RG Mk1 производства компании General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) получил разрешение на эксплуатацию в коммерческом воздушном пространстве Великобритании. Недавно один из БЛА совершил перелет с базы "Уоддингтон" на авиабазу "Мархем" через воздушное пространство страны.

О принятии БЛА на вооружение было объявлено после обширных испытаний и оценки в составе 56-й авиаэскадрильи испытаний и оценки ВВС Великобритании. Дополнительные испытания будут проведены этим летом перед запланированным переходом ВВС с эксплуатации платформы "Рипер" на "Протектор" в конце 2025 года.

Как сообщал ЦАМТО, в ноябре 2016 года Госдепартамент США одобрил потенциальную поставку Великобритании в рамках программы "Иностранные военные продажи" до 26 БЛА "Сертифицированный Предейтор B" (16 с опционом на поставку 10 дополнительных БЛА), связанного оборудования и услуг общей стоимостью до 1 млрд. долл.

Первый БЛА "Протектор" RG Mk1 был доставлен в Великобританию в сентябре 2023 года. На текущий момент ВВС приняли 10 из 16 заказанных БЛА. Четыре из них находятся в Великобритании, а еще шесть используются для испытаний и оценки в США. Все поставки будут завершены до конца 2025 года.

Боевое применение "Протектор" RG Mk1 будет осуществляться 13-й и 31-й эскадрильями ВВС Великобритании, которые полностью перейдут на эти БЛА до конца 2025 года. Достижение полной готовности к боевому применению запланировано на 2026 год.

https://vpk.name