Неудачей закончилось испытание ракеты-носителя системы воздушного старта компании Virgin Orbit
Американская компания Virgin Orbit в понедельник в ходе демонстрационного испытания не смогла вывести на орбиту свою ракету- носитель LauncherOne, запущенную с самолета, сообщила компания.
"Мы подтвердили штатный сброс с самолета. Однако испытание вскоре прекратилась в начале полета. Самолет Cosmic Girl и наш летный экипаж в безопасности и возвращаются на базу" - говорится в сообщении.
О деталях происшедшего не говорится. Между тем компания Virgin Orbit сообщила о возникших проблемах через три минуты после отделения ракеты от самолета.
Ракета-носитель LauncherOne, которую разрабатывает компания, предназначена для вывода на орбиту небольших спутников.
В ходе демонстрационного испытания небольшую двухступенчатую ракету длиной 21 метр предполагалось сбросить на большой высоте с модифицированного самолета Boeing 747 (под названием Cosmic Girl) над Тихим океаном. Затем на ракете должен был включиться двигатель. И через некоторое время после пуска планировалось вывести на орбиту полезный груз.
Самолет с ракетой вылетел с аэродрома Мохаве в Калифорнии и осуществил пуск ракеты примерно в 150 км к юго-западу от города Лонг-Бич над океаном.
Разрабатываемая орбитальная ракета, которая крепится под левым крылом самолета, после воздушного старта должна выводить на солнечно- синхронную орбиту до 500 кг полезной нагрузки.
Это первое демонстрационное испытание ракеты LauncherOne компанией Virgin Orbit, принадлежащей британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону. Основное предприятие компании находится в городе Лонг-Бич. Разработки системы воздушного старта начались в 2015 году.В компании отмечают, что такой вывод в космос небольших спутников будет значительно дешевле обычных ракетных пусков. Ракета LauncherOne использует ракетный керосин и жидкий кислород в качестве топлива, что делает стоимость достаточно невысокой.
Система воздушного старта также позволяет быстро перемещать ракету в любой район для запуска. Virgin Orbit ранее сообщала, что в перспективе запуски планируется осуществлять с аэродромов в США, Японии и Великобритании.